O MERCEDES-BENZ CITARO G BLUETEC HYBRID ESTÁ EQUIPADO COM UM SISTEMA EM SÉRIE DE MOTORIZAÇÃO HÍBRIDA TECNICAMENTE SOFISTICADO, QUE UTILIZA MOTORES DE VOLANTE ELÉCTRICO. É CAPAZ DE OPERAR APENAS COM A CARGA DE BATERIA DURANTE CURTAS DISTÂNCIAS SEM EMISSÃO DE GASES.
O motor diesel não opera como unidade de tracção mas, em vez disso, abastece o gerador que produz a electricidade requerida. Como tal, o motor diesel não tem ligação mecânica aos eixos de tracção. A corrente gerada é armazenada em baterias de lítio livres de manutenção que estão instaladas no tejadilho do Citaro. As baterias não são carregadas unicamente pelo gerador diesel mas também pela energia obtida em períodos de travagem, num processo conhecido como recuperação. A potência é transferida para as rodas do Citaro Hybrid por quatro motores de volante eléctrico de 80 Kw nos eixos central e traseiro.
A energia recuperada durante a travagem é utilizada tanto quando o veículo está em marcha como parado. Durante a aproximação a uma paragem ou quando acelerando para sair desta, o autocarro híbrido é capaz de operar somente com energia eléctrica e praticamente sem emissões – o que significa também uma importante redução no consumo e nível de ruídos.
O Mercedes-Benz Citaro G BlueTec Hybrid entrará brevemente em testes de estrada em alguns transportadores públicos de passageiros. Isto está ligado a um objectivo ainda maior: a meta é idealizar um autocarro urbano com motor diesel-eléctrico híbrido a custos suportáveis pelo operador. Devido ao ainda muito pequeno volume de produção, o custo não é ainda o adequado, apesar da redução de consumo de combustível até 30 por cento. A juntar aos futuros avanços por parte do fabricante, o factor decisivo para o sucesso dos veículos híbridos será a vontade do público de reconhecer e incentivar a mais-valia ecológica do conceito. O sucesso das motorizações alternativas nos EUA e Japão, onde usufruem de subsídio público, confirma isso. No entanto, na Europa os operadores de transportes continuam a sentir a falta dessa base para a sua tomada de decisão.
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